Le plus grand insecte de France est… guyanais !

C’est une découverte qui fera date dans les annales de l’entomologie française. En 2022, sur la piste de Saint-Élie, Toni Jourdan, président de l’association ASPER, a trouvé une femelle phasme longue de 32,5 centimètres, pattes comprises. « On se doutait qu’elle serait immense, car le mâle, déjà découvert quelques années auparavant, était très grand pour un mâle », explique-t-il.

Pour valider ce record en septembre 2025, il a fallu plusieurs années de travail, d’élevages et de comparaisons avec les collections du Muséum national d’Histoire naturelle. La découverte a été confirmée : il s’agit bien du plus grand insecte de France.

Aucune nouvelle espèce de phasme n’avait été décrite depuis un siècle. Pour Toni Jourdan, cette trouvaille est l’aboutissement d’un long travail de terrain :

« Quand ça fait 10 ans qu’on se balade en Guyane, qu’on est naturaliste, la chance qu’on a, c’est de tomber sur un insecte qu’on ne connaît pas. C’est un vrai plaisir. »

Loin de revendiquer une exclusivité, il souligne l’importance de la transmission scientifique :

« Je me dis toujours que c’est impossible que je sois le premier à l’avoir vu… Mais ce qui compte, c’est de partager la connaissance. Désormais, tout le monde sait qu’il existe en Guyane un phasme géant. »

À titre de comparaison, le plus petit phasme de France mesure seulement 2,5 cm. Quant au record mondial d’insecte, il est détenu par un autre phasme découvert en Chine en 2016, mesuré à 62,4 cm.