Le rugby en Guyane fête ses 60 ans : la passion intacte de Pierre Bonnecase, l’homme qui a fait naître ce sport en Guyane
Le rugby arrive en Guyane en 1966, porté par un homme : Pierre Bonnecase, catalan d’origine et déjà rugbyman confirmé. Arrivé à 22 ans en Guyane pour le service militaire à Saint-Jean-du-Maroni, il est encouragé par des chefs de bataillon, eux-mêmes anciens joueurs, à monter une équipe.
« On avait des chefs de bataillon qui avaient joué au rugby et qui étaient d’origine catalane. Ils m’ont dit : il faut que tu fasses une équipe de rugby. »
Les premiers matchs se jouent sans véritable structure, souvent entre militaires ou agents de maintenance. En 1965, le tout premier match oppose Saint-Laurent-du-Maroni à une équipe de Cayenne.
« On a fait le premier match de rugby en 65, gagné par Saint-Laurent-du-Maroni 3-0. C’étaient des petits scores à l’époque. »
La naissance du Stade Cayennais, premier club officiel
De retour en Guyane en 1966 pour raisons professionnelles, Pierre Bonnecase décide d’aller plus loin. Avec quelques amis, il fonde le Stade Cayennais, premier club de rugby officiellement homologué sur le territoire.
« On a commencé à monter l’équipe en mars 66. Elle a été homologuée en septembre. Le Stade Cayennais existe donc depuis 1966. Année officielle du rugby en Guyane »
Dans la foulée, d’autres clubs voient le jour : le COSMA à Saint-Laurent-du-Maroni dès 1967, puis des équipes à Kourou, portées notamment par des salariés de la base spatiale. En fin d’année 1967, la Guyane compte déjà huit équipes, incluant l’armée, la gendarmerie et la Légion étrangère.
© Stade Cayennais 1976 - Pierre Bonnecase
Des débuts difficiles mais une structuration progressive
Les premières années sont marquées par un manque d’infrastructures. Les matchs se jouent sur des terrains empruntés, parfois inadaptés, et la pratique reste longtemps dominée par les militaires.
« On jouait sur tout et n’importe quoi. Il a fallu se battre pour trouver des terrains adpatés, et beaucoup n’y croyaient pas notamment les joueurs guyanais qu’on a eu du mal a recruter. »
La création d’une école de rugby change progressivement la donne. De jeunes Guyanais se forment localement, certains poursuivent ensuite leurs études et leur carrière sportive dans l’Hexagone, contribuant à crédibiliser la discipline sur le territoire.
Une passion intacte, 60 ans plus tard
Ancien joueur, président du Stade Cayennais puis de la Ligue de rugby de Guyane, Pierre Bonnecase a largement contribué à structurer la discipline chez nous. Aujourd’hui, le rugby guyanais compte six clubs et un peu plus de 1000 licenciés masculins et féminins de tous âges.
« Il y a une certaine fierté que ça dure, il faut qu’on n’oublie personne : les anciens, ceux qui sont partis, ceux qui ont disparu. Le rugby, c’est aussi une grande solidarité, une grande famille. »
La saison 2025 a démarré le mois dernier avec les championnats féminins et masculins. Elle se poursuit ce week-end avec un temps fort : la finale de la Coupe de Guyane masculine, opposant le RC Kourou au Stade Cayennais, au stade de Bois Chaudat à Kourou à 17h. Une rencontre très attendue, reportée en décembre dernier en raison des intempéries.